氣缸原理源于大炮,。

1680年,，荷蘭科學(xué)家霍因斯受到大炮原理的啟發(fā)，心想如將炮彈的強(qiáng)大力量用來推動其它機(jī)械不是挺好嗎,？他一開始仍用huo藥作燃燒bao炸物,，將炮彈改成“活塞”，把炮筒作“氣缸”,，并開一個單向閥,。他在氣缸內(nèi)注入藥，當(dāng)點(diǎn)燃huo藥后,，huo藥猛烈地爆炸燃燒，推動活塞向上運(yùn)動,，并產(chǎn)生動力,。同時，bao炸氣巨大的壓力還推開單向閥,，排出廢氣,。而后，氣缸內(nèi)殘余廢氣逐漸變冷,，氣壓變低,，氣缸外部的大氣壓又推動活塞向下運(yùn)動，以準(zhǔn)備進(jìn)行下一次爆炸,。當(dāng)然,，由于行程過長,，效率太低，他終沒有取得成功,。但是,，正是霍因斯首先提出了“內(nèi)燃機(jī)”的設(shè)想，后人在此基礎(chǔ)上才發(fā)明了汽車用的發(fā)動機(jī),。

早期汽車使用單缸機(jī)

汽車*卡爾·奔馳和戴姆勒在當(dāng)年設(shè)計制造汽車時,，他們不約而同地只用了一個氣缸的發(fā)動機(jī)。就像我們認(rèn)為一輛汽車不可能使用兩臺或更多臺發(fā)動機(jī)一樣,，估計當(dāng)時的人們也不會想象出還會用兩個氣缸或更多氣缸的發(fā)動機(jī),。然而現(xiàn)在不同了，先別說發(fā)達(dá)國家,，看看國內(nèi)汽車廣告就會發(fā)現(xiàn),，不少廠家總拿發(fā)動機(jī)的氣缸數(shù)目和排列形式來說事，賣微型車的極力吹鼓他的車用的是四缸機(jī)而非三缸,，用v6發(fā)動機(jī)的一定要把v字弄得醒目惹眼,，廣告宣傳確實(shí)起到了很大效果，不少車迷已認(rèn)同了 “4缸比3缸好”,、“6缸比4缸好”,、“v型比直列好”、“v型發(fā)動機(jī)是高級發(fā)動機(jī)”等概念,。國產(chǎn)車中已有近20種車裝配了v6或v8型發(fā)動機(jī),。

單缸發(fā)動機(jī)的曲軸每轉(zhuǎn)兩周才能產(chǎn)生一次燃燒做功，這樣它的聲音聽起來也不連續(xù)順暢,，聽一聽小排量摩托車的聲音就知道了,。zui為不能讓人接受的是它的運(yùn)轉(zhuǎn)極不平穩(wěn)，轉(zhuǎn)速波動較大,，而且單缸發(fā)動機(jī)的外形也不適合裝在汽車上,。為此，汽車上已見不到單缸發(fā)動機(jī)上,，兩缸機(jī)也不好找了,，少是3缸發(fā)動機(jī)。國內(nèi)生產(chǎn)的華利面包車,、老款夏利車,、吉利豪情和奧拓、福萊爾上,，裝的都是3缸機(jī),。

1升以下的微型車上多用3缸機(jī)，1升至2升的發(fā)動機(jī)一般采用4缸或5缸機(jī),。2升以上的發(fā)動機(jī)大多為6缸,，4升以上的發(fā)動機(jī)使用8缸的占絕大多數(shù),。

在相同排量的情況下，增加氣缸數(shù)可以提高發(fā)動機(jī)的轉(zhuǎn)速,，從而可以提高發(fā)動機(jī)的輸出功率,。另外，增加氣缸數(shù)可以使發(fā)動機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)更平穩(wěn),，使其輸出扭矩和輸出功率更加穩(wěn)定,。增加氣缸數(shù)可以使氣車更容易起動，加速響應(yīng)性更好,。為了提高氣車的性能,，必須增加氣缸數(shù)。因此,，豪華轎車,、跑車、賽車等高性能氣車的氣缸數(shù)都在6缸以上,，多者已達(dá)到16缸,。

但是，氣缸數(shù)的增加不能無限制,。因?yàn)殡S著氣缸數(shù)的增加,，發(fā)動機(jī)的零部件數(shù)也成比例地增加，從而使發(fā)動機(jī)結(jié)構(gòu)復(fù)雜,，降低發(fā)動機(jī)的可靠性,，增加發(fā)動機(jī)重量，提高制造成本和使用費(fèi)用,，增加燃料消耗,，并使發(fā)動機(jī)的體積變大。因此,，氣車發(fā)動機(jī)的氣缸數(shù)都是根據(jù)發(fā)動機(jī)的用途和性能要求,，在權(quán)衡各種利弊之后做出的合適選擇。

直列發(fā)動機(jī)（line engine）,，它的所有氣缸均肩并肩排成一個平面,，它的缸體和曲軸結(jié)構(gòu)簡單，而且使用一個氣缸蓋,，制造成本較低，穩(wěn)定性高,，低速扭矩特性好,，燃料消耗少，尺寸緊湊,，應(yīng)用比較廣泛,。其缺點(diǎn)是功率較低,。“直列”可用l代表，后面加上氣缸數(shù)就是發(fā)動機(jī)代號,，現(xiàn)代汽車上主要有l(wèi)3,、l4、l5,、l6型發(fā)動機(jī),。