精華盤點(diǎn)：端粒與人類疾病,！

端粒是真核生物染色體線性DNA分子末端的結(jié)構(gòu)。形態(tài)學(xué)上,，染色體DNA末端膨大成粒狀,，像兩頂帽子那樣蓋在染色體兩端，因而得名,。在某些情況下,，染色體可以斷裂，這時(shí),，染色體斷端之間會(huì)發(fā)生融合,，或者斷端被酶降解。但正常染色體不會(huì)整體地互相融合,，也不會(huì)在末端出現(xiàn)遺傳信息的丟失（被降解之類）,。可見端粒在維持染色體和DNA復(fù)制的完整性方面有重要作用,。

20世紀(jì)80年代中期,，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了端粒酶。當(dāng)DNA復(fù)制終止時(shí),，端粒酶的作用下,，通過端粒的依賴模版的復(fù)制，可以補(bǔ)償由去除引物引起的末端縮短,，因此在端粒的保持過程中,，端粒酶至關(guān)重要。隨著細(xì)胞分裂次數(shù)的增加,，端粒的長(zhǎng)度是在逐漸縮短的,，當(dāng)端粒變得不能再短時(shí)，細(xì)胞不再分裂，而會(huì)死亡,。并且發(fā)現(xiàn),，體細(xì)胞端粒長(zhǎng)度大大短于生殖細(xì)胞，胚胎細(xì)胞的端粒也長(zhǎng)于成年細(xì)胞,?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，至少可以認(rèn)為在細(xì)胞水平的老化,，和端粒酶的活性下降有關(guān),。

因此，有人希望能把端粒酶注入衰老細(xì)胞中,，延長(zhǎng)端粒長(zhǎng)度,，使細(xì)胞年輕化，或者是給老人注射類似端粒酶的制劑,，延長(zhǎng)老者的端粒長(zhǎng)度,，達(dá)到返老還童的目的。但生物整體的老化,，是一個(gè)非常復(fù)雜的問題,，端粒的長(zhǎng)度只是決定衰老的一個(gè)因素，因此端粒酶抗衰老,，目前只具理論價(jià)值,，連動(dòng)物實(shí)驗(yàn)都很少，更別說應(yīng)用于人了,。

不過,，端粒的縮短，的確和很多疾病有關(guān),。許多研究發(fā)現(xiàn),，基因突變、腫瘤形成時(shí),，人體的端?？杀憩F(xiàn)出缺失、融合或序列縮短等現(xiàn)象,。而且,，在一些癌癥細(xì)胞中，端粒酶活性增高,，它與端粒之間有某種,，所以這些癌細(xì)胞可以分裂很多次。某些特定的癌細(xì)胞,，如果可以阻止端粒酶,，端粒就會(huì)變短,，癌細(xì)胞就會(huì)死亡。所以深入研究端粒和端粒酶的變化,，是目前腫瘤研究中的一個(gè)新領(lǐng)域,。