空氣具有可壓縮性,，經(jīng)空氣壓縮機(jī)做機(jī)械功使本身體積縮小、壓力提高后的空氣叫壓縮空氣,。壓縮空氣是一種重要的動(dòng)力源,。與其它能源比，它具有下列明顯的特點(diǎn)：清晰透明,，輸送方便,，沒有特殊的有害性能，沒有起火危險(xiǎn),，不怕超負(fù)荷,，能在許多不利環(huán)境下工作，空氣在地面上到處都有,，取之不盡,。
物理原理
　　空氣占有一定的空間,，但它沒有固定的形狀和體積。在對(duì)密閉的容器中的空氣施加壓力時(shí),，空氣的體積就被壓縮,，使內(nèi)部壓強(qiáng)增大。當(dāng)外力撤消時(shí),，空氣在內(nèi)部壓強(qiáng)的作用下,，又會(huì)恢復(fù)到原來的體積。如果在容器中有一個(gè)可以活動(dòng)的物體,，當(dāng)空氣恢復(fù)原來的體積時(shí),，該物體將被容器內(nèi)空氣的壓力向外推彈出來。這一原理被廣泛應(yīng)用在生產(chǎn),、生活中,。例如：皮球里打入壓縮空氣，氣越足,，球越硬,；輪胎里打入壓縮空氣，輪胎就能承受一定的重量,。在大型汽車上,，用壓縮空氣開關(guān)車門和剎車；水壓機(jī)利用壓縮空氣對(duì)水加壓,，在工廠里,，壓縮空氣用來開動(dòng)氣錘打鐵；在煤礦里,，它能開動(dòng)風(fēng)鎬鉆眼,。還用于管道輸送液體和粒狀物體。
來源
　　大氣中的空氣常壓為0.1Mpa,，經(jīng)過空氣壓縮機(jī)加壓后達(dá)到理想的壓力,。
優(yōu)缺點(diǎn)
　　壓縮空氣是僅次于電力的第二大動(dòng)力能源，又是具有多種用途的工藝氣源,，其應(yīng)用范圍遍及石油,、化工、冶金,、電力,、機(jī)械、輕工,、紡織,、汽車制造、電子、食品,、醫(yī)藥,、生化、國(guó)防,、科研等行業(yè)和部門,。 　　不理想的是壓縮空氣中含有相當(dāng)數(shù)量的雜質(zhì)，主要有：固體微粒--在一個(gè)典型的大城市環(huán)境中每立方米大氣中約含有1億4千萬個(gè)微粒,，其中大約80%在尺寸上小于2μm,，空壓機(jī)吸氣過濾器無力消除。此外,，空壓機(jī)系統(tǒng)內(nèi)部也會(huì)不斷產(chǎn)生磨屑,、銹渣和油的碳化物，它們將加速用氣設(shè)備的磨損,，導(dǎo)致密封失效；水份--大氣中相對(duì)濕度一般高達(dá)65%以上,，經(jīng)壓縮冷凝后,，即成為濕飽和空氣，并夾帶大量的液態(tài)水滴,，它們是設(shè)備,、管道和閥門銹蝕的根本原因，冬天結(jié)冰還會(huì)阻塞氣動(dòng)系統(tǒng)中的小孔通道,。值得注意的是：即使是分離于凈的純飽和空氣,，隨著溫度的降低，仍會(huì)有冷凝水析岀,，大約每降低10℃,，其飽和含水量將下降50%，即有一半的水蒸氣轉(zhuǎn)化為液態(tài)水滴,。 　　所以在壓縮空氣系統(tǒng)中采用多級(jí)分離過濾裝置或?qū)嚎s空氣預(yù)處理成具有一定相對(duì)濕度的于燥氣是很必要的,；油份-- 高速、高溫運(yùn)轉(zhuǎn)的空壓機(jī)采用潤(rùn)滑油可起到潤(rùn)滑,、密封及冷卻作用,，但污染了壓縮空氣。采用自潤(rùn)滑材料發(fā)展的少油機(jī),、半無油機(jī)和全無油機(jī)雖然降低了壓縮空氣中的含油量,，但也隨之產(chǎn)生了易損件壽命降低，機(jī)器內(nèi)部和管路系統(tǒng)銹蝕以及空壓機(jī)在磨合期,、磨損期及減荷期含油量上升等副作用,。這對(duì)于追求高可靠性的自動(dòng)化生產(chǎn)線無疑是一種威脅。此外還應(yīng)強(qiáng)調(diào)指岀：從空壓機(jī)帶到系統(tǒng)中的油在任何情況下都沒有好處。 　　因?yàn)榻?jīng)過多次高溫氧化和冷凝乳化,，油的性能已大幅度降低,，且呈酸性，對(duì)后續(xù)設(shè)備不僅起不到潤(rùn)滑作用,，反而會(huì)破壞正常潤(rùn)滑,；微生物-- 在制藥、生物工程,，食品制造及包裝過程中,，細(xì)菌和噬菌體的污染是不容忽視的。