浮游生物多種多樣，特別是動物,，幾乎可以見到全部動物類群：體型微小的原生動物、藻類,，也包括某些zhuan甲殼類,、軟體動物和某些動物的幼體,。它們沒有或僅有微弱的游泳能力?？煞譃楦∮沃参锖透∮蝿游?。
按個體大小，浮游生物可分為六類：
巨型浮游生物,，大于1厘米，如海蜇,；
大型浮游生物,，5～10毫米，如大型橈足類,、磷蝦類,；
中型浮游生物,，1～5毫米，如小型水母,，橈足類；
小型浮游生物,，50微米～1毫米，如硅藻,、藍藻；
微型浮游生物,，5～50微米，如甲藻,，金藻；
超微型浮游生物,，小于5微米，如細菌,。
屬于植物的，以硅藻,、鞭毛藻和藍藻居多，還有不少附著在懸浮物上的細菌,。一般浮游生物是小型的，但也有傘徑長達2米的水母等,。從形態(tài)上看，浮游生物為適應(yīng)浮游,，體表常有復(fù)雜的突起,，或在體內(nèi)貯存著大量的水、油滴,、脂肪和氣體等,。