在（單級制冷循環(huán)圖）所示制冷循環(huán)中，由某一狀態(tài)變成另一狀態(tài)的一個(gè)變化被稱為一個(gè)過程,。制冷循環(huán)共有四個(gè)過程,。下面簡敘制冷循環(huán)中的四個(gè)過程。

（1）. 蒸發(fā)過程：通過膨脹節(jié)流后的低壓濕蒸汽,，在蒸發(fā)器中從周圍介質(zhì)吸熱制冷,，并逐漸增加其干度。這樣,，從蒸發(fā)器出來的氣體就已經(jīng)成為干飽和蒸氣或稍有過熱度的過熱蒸氣了,。在蒸發(fā)過程中，制冷劑溫度和壓力保持不變,。

（2）. 壓縮過程：完成制冷作用后從蒸發(fā)器出來的蒸氣進(jìn)入制冷機(jī),，經(jīng)過壓縮后，溫度和壓力急劇升高,。所以制冷機(jī)排出的氣體就變成了過熱度較大的熱蒸氣,。壓縮過程中，制冷劑熵值不變,。

（3）. 冷凝過程：從制冷機(jī)排出的高溫高壓過熱蒸氣,，進(jìn)入冷凝器后同冷卻水或空氣進(jìn)行熱交換，使過熱蒸氣逐漸變成飽和蒸氣,，進(jìn)而變成飽和液體,。當(dāng)用冷卻水冷卻時(shí)，飽和液體溫度將繼續(xù)降低,，出現(xiàn)過冷,。冷凝過程中壓力保持不變。

（4）. 節(jié)流過程：從冷凝器出來的液體通過膨脹閥或毛細(xì)管等節(jié)流裝置被節(jié)流,，成為低溫低壓的濕蒸汽,，節(jié)流過程中制冷劑焓值不變。

上述四個(gè)循環(huán)過程依次不斷循環(huán),，進(jìn)而達(dá)到制冷目的,。

為完成制冷循環(huán)的各熱力學(xué)過程，需要將壓縮機(jī),、換熱器,、管路,、管路附件等組成一個(gè)系統(tǒng)，該系統(tǒng)稱為制冷系統(tǒng),。

單級壓縮制冷,，是指制冷劑蒸氣只經(jīng)過一次壓縮，它的zui低蒸發(fā)溫度可以控制在-30c～-40c,，當(dāng)需要獲得更低的試驗(yàn)溫度時(shí),，通常采用復(fù)疊式制冷系統(tǒng)，即將兩個(gè)單級壓縮制冷系統(tǒng)復(fù)疊在一起,。其中一個(gè)系統(tǒng)為高溫部分,，采用中溫制冷劑；另一個(gè)系統(tǒng)為低溫部分,，采用低溫制冷劑,。高溫部分的蒸發(fā)器與低溫部分的冷凝器復(fù)疊構(gòu)成冷凝蒸發(fā)器。