癌癥，多細(xì)胞復(fù)雜生命的魔咒,，隨著人類醫(yī)學(xué)的不斷發(fā)展,、平均壽命的不斷提高，癌癥從一種罕見病,，逐步發(fā)展成為一種常見流行病,。伴隨著癌癥患者人數(shù)的飛速增長,，曾一度在大眾中引發(fā)恐慌，當(dāng)其時也,，美蘇政府均承諾要在若干年之內(nèi)攻克癌癥,。許諾的時間早已過去，但人類的醫(yī)學(xué)離*解決癌癥,，還相當(dāng)遙遠(yuǎn),。只不過，隨著癌癥患者人數(shù)的增加,，大眾心理已經(jīng)發(fā)生改變,，既然死亡不可避免，怎么死,，也就并非那么重要,。

要有效治療甚至治愈腫瘤，zui重要的事情是及早發(fā)現(xiàn)它的蹤影,，但遺憾的是大多數(shù)腫瘤在初發(fā)時,，我們的身體不會有什么了不得的異常現(xiàn)象,，幾乎不可能引起我們的關(guān)注,。對此，醫(yī)學(xué)界只能依賴醫(yī)學(xué)統(tǒng)計學(xué)的幫助,，建議大眾從中年開始,，應(yīng)該每年進(jìn)行一次必要的體檢。因?yàn)闄z查患癌的zui重要工具之一影像診斷,，利用的X射線,，本身就有促進(jìn)癌癥發(fā)生的作用，所以,，從什么時候開始做檢查才能得到zui大的利益,，這需要依賴統(tǒng)計學(xué)的幫助。除此之外,，對已經(jīng)明確具有家族遺傳特性的腫瘤,，如乳腺癌，則應(yīng)該及早檢測是否攜帶相應(yīng)的變異基因,，以早做決策,。

除影像學(xué)之外，醫(yī)學(xué)界也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)個別腫瘤會在血液中暴露其自身存在的信息,，zui的是檢測肝癌的指標(biāo)之一甲胎蛋白,，但總的來說，試圖從血液中尋找腫瘤的蛛絲馬跡并不是件容易的事，太多研究結(jié)果無法在研究實(shí)踐中應(yīng)用,。

雖然在治療上進(jìn)步緩慢,，但科學(xué)家們對腫瘤的認(rèn)識已經(jīng)越來越深刻。研究發(fā)現(xiàn),，對我們而言,，腫瘤細(xì)胞都是一伙的，但實(shí)際上,，在腫瘤內(nèi)部存在著殘酷的生存競賽,，不斷有癌細(xì)胞因?yàn)榉N種原因死亡，這些死亡癌細(xì)胞的碎片會進(jìn)入血液循環(huán),，同時一些癌細(xì)胞因種種原因也會進(jìn)入血液,、淋巴之中，其中一些癌細(xì)胞有可能會定居他處,，這就是讓研究醫(yī)生zui棘手的癌癥的轉(zhuǎn)移,，因?yàn)檫@通常意味著，多數(shù)時候zui有效的外科手段將難以使用,。

zui近,，醫(yī)學(xué)界發(fā)現(xiàn)我們可以利用這些現(xiàn)象及早檢測到腫瘤的存在。這是通過檢測血液中所存在的微量DNA碎片來實(shí)現(xiàn)的,。大多數(shù)腫瘤都有一些特異的基因突變,，讓它們異于正常細(xì)胞，通過檢測血液中的DNA碎片（ctDNA）——也許來自正常死亡細(xì)胞,，也許來自腫瘤細(xì)胞——的特異突變是否存在,，我們就能知道在身體的某處是否存在腫瘤細(xì)胞。由于抽一管血液對人的健康幾乎沒有任何影響,，因此,，這種技術(shù)一旦成熟到可進(jìn)研究應(yīng)用，那毫無疑問地,，醫(yī)生手中將擁有一種的強(qiáng)大檢測工具，同時我們也不必再過度糾結(jié)于腫瘤檢測的利弊,。

同時,，這種檢測技術(shù)也能用來預(yù)測接受了手術(shù)的腫瘤患者體內(nèi)是否還存在尚未被發(fā)現(xiàn)的轉(zhuǎn)移腫瘤，以及在化療的過程中,，由于基因突變的原因,，腫瘤是否已經(jīng)悄悄地開始抵抗，這讓醫(yī)生能及早更換合適的藥物,。

相信,，這種美妙的DNA檢測技術(shù)的成熟化，將給人類的健康帶來福音，*的問題是——成本,。