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邁向真正治愈聽力障礙之路
Will McLean
《科學(xué)》2018年3月9日:第359卷,,第6380期,第1113頁 DOI:10.1126/science.aat0966
人群中約5%(3.6億)患有某種形式的聽力障礙,。聽力損失患者時常會描述社交孤立的經(jīng)歷,近期研究顯示,聽力損失與日后發(fā)生癡呆具有顯著相關(guān)性,。
我們出生時,,每個人每只耳內(nèi)約有15,000個聲音傳感細胞。當這些細胞(稱為毛細胞)由于噪聲暴露,、某些藥物及其他環(huán)境因素而死亡時,,就會發(fā)生聽力損失。與鳥,、魚和兩棲動物不同,,哺乳動物的這種細胞無法再生。
目前,,治療聽力損失的only方法就是緩解性治療儀器,,例如助聽器。盡管這些技術(shù)可改善很多患者的聽力,,但其獲益有限,,因為只有殘余的毛細胞能夠受到刺激。因此,,很多人需要恢復(fù)毛細胞的治療方法,。
由于其他種屬動物的毛細胞可再生,其他哺乳動物組織也可再生,,我和我的同事推測一定有一種方法可誘導(dǎo)哺乳動物毛細胞再生,。我們需要做的就是找到解鎖這種方法的鑰匙。
確定內(nèi)耳祖細胞的局限性
內(nèi)耳包含聽覺器官(耳蝸)和平衡器官(前庭系統(tǒng)),,兩種器官均有其各自特化的毛細胞類型,。毛細胞損失或與這些毛細胞相連的神經(jīng)元損傷(或二者兼有)會導(dǎo)致聽力和平衡障礙。
盡管內(nèi)耳的毛細胞無法再生,,但是有研究提示內(nèi)耳含有干細胞,,后者可通過細胞培養(yǎng)形成毛細胞和神經(jīng)元(1)。然而,,人們以往認為這*來自only的干細胞,。鑒于內(nèi)耳自我恢復(fù)能力有限,這種假想格外令人驚訝,。
我的研究顯示,,內(nèi)耳含有不同類型的祖細胞,而不是干細胞(2),。其中一群細胞表達富含亮氨酸重復(fù)序列G-蛋白耦聯(lián)受體5(Lgr5),,這是一種zui初在腸道發(fā)現(xiàn)的干細胞標志物(3)。后來,,人們發(fā)現(xiàn)Lgr5細胞還在耳蝸發(fā)育中發(fā)揮毛細胞祖細胞的作用(4, 5),。我們發(fā)現(xiàn)即使在發(fā)育后,,這些細胞也能形成新的毛細胞,與天然毛細胞的蛋白和基因表達譜相似,。在進行生理功能測試時,,這些新形成的毛細胞與成熟器官中的毛細胞類似。
我的研究還顯示,,平衡器官的祖細胞也能形成功能完善的毛細胞,。有趣的是,耳蝸和前庭系統(tǒng)只能形成原器官的毛細胞,,提示這兩個祖細胞群體是不同的,。
盡管之前的研究顯示通過內(nèi)耳干細胞可獲得神經(jīng)元(1),這可能是來自干細胞,,但是我的研究顯示,,神經(jīng)細胞僅來自表達髓鞘形成蛋白脂蛋白1 (Plp1)的內(nèi)耳神經(jīng)膠質(zhì)細胞(2)。
除了發(fā)現(xiàn)一種新的祖細胞群體外,,我們還發(fā)現(xiàn)Plp1細胞比耳蝸或前庭祖細胞的可塑性更強,,因為它們還能形成原生環(huán)境以外的細胞類型。實際上,,Plp1祖細胞可形成中樞和外周神經(jīng)系統(tǒng)的神經(jīng)元和神經(jīng)膠質(zhì)細胞,。
總而言之,本研究顯示耳內(nèi)存在不同類型的祖細胞,,具有分化形成特定類型細胞的能力,。因此,在治療聽力損失,、平衡失調(diào)或神經(jīng)損傷時,,可能需要針對各種祖細胞*的靶向機制來量身定制。
解鎖祖細胞的再生潛能
盡管研究顯示器官發(fā)育完成后內(nèi)耳中存在祖細胞,,但是顯然這種祖細胞無法分裂并分化,,從而修復(fù)周圍的組織。除了無法修復(fù)聽力外,,這也阻礙了藥物開發(fā),,因為難以獲得足夠數(shù)量的原代耳蝸細胞來篩選治療藥物。
為了解決耳內(nèi)再生性缺失的問題,,我們從研究腸道Lgr5細胞如何再生的工作中獲得啟發(fā)(6),。這種特殊的干細胞可將全部腸道上皮每5-7天更新一遍。根據(jù)對驅(qū)動這一過程的通路和信號的了解,,人們發(fā)現(xiàn)了一種藥物組合可使內(nèi)耳Lgr5祖細胞重編程,,提高其可塑性,,并發(fā)生細胞分裂(7),。與既往方法相比,,這些藥物可獲得2000倍以上的Lgr5細胞,并幾乎可*轉(zhuǎn)化為毛細胞,。此外,,研究表明這些藥物對成年小鼠、非人靈長類動物和人的細胞均有效,。這一突破性進展有效解除了該領(lǐng)域的發(fā)展瓶頸,,構(gòu)建了shou個用于聽力損失的大規(guī)模藥物開發(fā)平臺。
從zui初單細胞水平上的發(fā)現(xiàn)開始,,人們進一步表明,,利用可促進Lgr5細胞增殖的分子治療受損的小鼠耳蝸,可有效誘導(dǎo)祖細胞分裂,,使損失的毛細胞原位再生,。該技術(shù)被稱為祖細胞活化(PCA),是Frequency Therapeutics誕生的催化劑,。Frequency Therapeutics是Bob Langer,、Jeff Karp和我共同創(chuàng)建的一家初創(chuàng)公司,旨在采用藥物激活人體的祖細胞,,啟動修復(fù)過程,,從而治療聽力損失及其他疾病。到目前為止,,PCA已成功用于誘導(dǎo)機體多個組織類似效應(yīng)的藥物開發(fā),。
將科學(xué)發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化為有潛力的治療方法
自從在受損組織中使毛細胞再生的原理驗證結(jié)果發(fā)表后(7),zui近的實驗表明,,對聽力損失動物進行耳局部治療可使其聽力得到功能性改善,。基于這些結(jié)果,,Frequency Therapeutics拓展了其人體治療應(yīng)用上的開發(fā),,zui近完成了一項shou個在人體上進行的I期安全性研究,結(jié)果符合所有終點要求,。因此,,這項工作未來有望為患者帶來一項再生性治療方法,幫助其恢復(fù)聽力,。
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本文由賽多利斯翻譯,,
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