動(dòng)物細(xì)胞內(nèi)由單層膜包裹的小泡屬于液泡系,，如溶酶體,、高爾基復(fù)合體,、內(nèi)質(zhì)網(wǎng),、吞噬泡,、轉(zhuǎn)運(yùn)泡等,，尤以軟骨細(xì)胞的液泡系發(fā)達(dá)，植物細(xì)胞內(nèi)亦有類(lèi)似的液泡系,，一般情況下液泡系呈酸性,。中性紅是一種紅色粉末狀的弱堿性染料，同時(shí)又是一種pH指示劑,，變色范圍在pH值6.4～8.0 (由紅變黃),。在中性或微堿性環(huán)境中，植物的活細(xì)胞能大量吸收中性紅并向液泡系中排泌,，由于細(xì)胞核中的核酸以及液泡系均呈酸性,，進(jìn)入其中的中性紅解離出大量陽(yáng)離子而呈現(xiàn)櫻桃紅色,，因此細(xì)胞核和液泡系被染成紅色，原生質(zhì)和細(xì)胞壁一般不著色,。死細(xì)胞由于原生質(zhì)變性凝固,，細(xì)胞液不能維持在液泡系內(nèi)，中性紅染色后不產(chǎn)生液泡系著色現(xiàn)象,，相反中性紅的陽(yáng)離子與帶有一定負(fù)電荷的原生質(zhì)及細(xì)胞核結(jié)合,，而使原生質(zhì)與細(xì)胞核染色。甲基藍(lán)是弱酸性染料,，能溶于水和酒精,，甲基藍(lán)在動(dòng)植物的制片技術(shù)方面應(yīng)用極廣，跟伊紅合用能染神經(jīng)細(xì)胞,，也是細(xì)菌制片中的染料,，水溶液是原生動(dòng)物的活體染色劑；甲基藍(lán)極易氧化,，因此用其染色后不能長(zhǎng)久保存,。

Leagene中性紅-甲基藍(lán)染色液是由1%中性紅和甲基藍(lán)混合而成，用來(lái)鑒定細(xì)胞的死活,，該試劑使活細(xì)胞的細(xì)胞核和液泡系呈紅色,，死細(xì)胞胞質(zhì)呈藍(lán)色，胞核呈深藍(lán)色,，常用于植物樣本的染色,，也可用于其他樣本的觀察。該試劑僅用于科研領(lǐng)域,，不適用于臨床診斷或其他用途,。