1918年,，世界上出現(xiàn)了第1臺水冷式氙燈老化試驗箱,，它使用1個碳弧燈作為光源，燈管垂直放置在儀器的中央,，周圍帶有1個過濾系統(tǒng)和1個旋轉(zhuǎn)樣品架,。測試樣品面向光源安裝，并像傳送帶一樣圍繞中心燈旋轉(zhuǎn),。自*次世界大戰(zhàn)以來,，這種試驗箱也不斷地改進(jìn)，但其基本設(shè)計原理一直沒有改變,。zui為常見的試驗箱的燈管冷卻系統(tǒng)采用水冷卻,，這種類型的水冷氙弧試驗箱被稱為“旋轉(zhuǎn)鼓型"。

近年來,，出現(xiàn)了新型的靜態(tài)樣品安置的氙燈試驗箱,，在測試室的頂部安裝了一個或多個氣冷氙燈管。在這一系統(tǒng)中,，過濾器是平板型的,，且被置于燈管下部，同時在測試室的頂部和側(cè)部裝有反射系統(tǒng)以增強(qiáng)輻照度的均勻性,。測試樣品被安裝在燈管下方的樣品盤上,。托盤略微傾斜小角度，以便使水流走,，這種類型的試驗箱被稱為“平板型",。

無論哪種類型的試驗箱，都帶有控制光線強(qiáng)度（輻照度）,、溫度和相對濕度的控制系統(tǒng),，氙燈試驗箱廣泛用來測試材料和產(chǎn)品的光穩(wěn)定性和抗老化性，因為氙弧燈發(fā)出的光譜很接近完整的包括紫外線（UV）,、可視光和紅外線（IR）太陽光譜,。為獲得準(zhǔn)確的，重復(fù)性好的測試結(jié)果,，所有的光穩(wěn)定性或老化性能測試必須控制光線的質(zhì)量,，光強(qiáng)的改變會影響材料損壞的速度，而光譜能量分布的改變則會影響材料降解的速度和類型,。

氙弧燈的發(fā)射情況是比較復(fù)雜的,，因為它牽扯幾個變量，包括過濾器傳輸,、輻照度控制發(fā)光強(qiáng)度以及燈管老化等,。輻照度控制系統(tǒng)對光強(qiáng)和光譜都有影響,。