污泥是污水處理過程中產生的固態(tài)或半固態(tài)物質，污泥的有機物含量高,，容易腐化發(fā)臭,。另外，由于部分工業(yè)廢水也排入城鎮(zhèn)污水處理廠,，導致污泥中含有重金屬和其他有毒害難降解的物質,，處理難度大幅增加。
由于污泥的有害物質含量較高,，隨意堆放會對環(huán)境造成嚴重的污染,，因此，我國政策要求污水處理廠對污泥進行妥善的處置之后再利用,。我國目前對污泥的處理以填埋為主,二次污染的隱患很大;發(fā)達國家以土地利用為主,。但是,我國市政污泥的重金屬含量較高,處理成本較高,土地利用推廣緩慢,這幾年干化焚燒發(fā)展較快。隨著水價改革逐步到位,污水處理費將逐漸覆蓋污泥處理成本,未來土地利用,、干化焚燒將是污泥資源化,、減量化的發(fā)展方向。但是,，實際運行過程中,，由于污泥的處置成本比較高，大多數污水處理廠都沒有建設污泥處理裝置,，而是通過簡單的濃縮脫水(含水率降低到80%以下)之后,，運輸到地方進行堆砌和填埋。但是,，污泥的黏性較大,，與其他垃圾均勻混合很難，甚至會阻礙垃圾填埋場的生物發(fā)酵和降解過程,。因此,，堆砌和填埋會造成對地下水和土壤的二次污染,，而且隨著城鎮(zhèn)化的發(fā)展,，土地稀缺度越來越嚴重，很多城市不得不將原來的填埋場重新開挖，并且進行土壤修復之后再使用,。
發(fā)達國家對污泥處置的要求較高,，美國主要的處理方式是60%以上用作農田肥料，其他方式包括填埋,、焚燒等;德國,、英國、法國等國家超過40%是土地利用,，包括園林綠化,、林地利用、土壤修復等,。我國對污泥的處理方式主要是填埋,，其次是發(fā)酵堆肥、自然干化,、焚燒等,，“十二五”期間將加快發(fā)展。根據我們測算,2012年,我國污泥(含水率80%)的產量在3000萬噸/年左右,2015年將達到4000萬噸/年,。但是,相對于超過72%的城鎮(zhèn)污水處理率,我國污泥的無害化處置率低于25%,發(fā)展嚴重落后,。
對于我國而言，以填埋為主的方式正在受到嚴峻的考驗,。我國正處于城鎮(zhèn)化率快速提升的階段,，城市土地已經是稀缺資源，而填埋需要大面積的土地;而且,，填埋后的二次污染問題也非常嚴重,，我國污泥處置方式亟待改變。干化焚燒可以將生物質能轉化為熱能,，實現污泥的減量化,。根據研究，我國市政污泥的熱值含量的均值為1185kJ/kg(干泥),，污泥的干基熱值與生活垃圾的熱值差不多,，但是污泥的含水量較高，一般采取與煤摻燒,。干化焚燒從技術上有兩個難點：1,、脫水，將污泥的含水率降低到50%以下,，難點在脫除污泥中的細胞水,；2、焚燒后的尾氣處理,，一般利用電站鍋爐的尾氣處理設備,。但是,，總體而言，干化焚燒的整體投資相對較大,。
從“十二五”規(guī)劃上來看,，2013年～2015年間，還需要完成年處理規(guī)模378萬噸的能力建設,，即日處理能力1.04萬噸,。根據《“十二五”全國城鎮(zhèn)污水處理及再生利用設施建設規(guī)劃》，“十二五”期間,，全國規(guī)劃建設城鎮(zhèn)污泥處理處置總投資347億元,，新增規(guī)模518萬噸/年(干泥)。其中,，設市城市383萬噸/年,，縣城98萬噸/年，建制鎮(zhèn)37萬噸/年;東部地區(qū)288萬噸/年,，中部地區(qū)124萬噸/年,，西部地區(qū)106萬噸/年。到2015年,，直轄市,、省會城市和計劃單列市的污泥無害化處理處置率達到80%，其他設市城市達到70%,，縣城及重點鎮(zhèn)達到30%,。
業(yè)內調研數據顯示，我國污泥處理處置市場中的投資運營企業(yè)參與項目較為零散,，單個企業(yè)承擔的污泥處理處置市場化項目數量有限,。2015年底，污泥無害化處理規(guī)模達到797萬噸/年(干泥),，相對2010年增加185.66%,。從區(qū)域來看，廣東,、江蘇,、浙江、河北,、河南,、湖南、山東,、北京等地區(qū)新建規(guī)模較大,，占全國新增規(guī)模的53.51%，是未來幾年污泥項目招標的重點省份和城市,。