空心陰極燈是同一個陽極(鎢棒)和呈空心杯形的陰極組成，它是由被測元素的純金屬制成,，將陰極和陽極低壓密封于充有惰性氣體的玻璃管中,。玻璃管中設有石英窗，以便透過紫外線,。惰性氣體采用采用氖和氬,。當兩個電極施加電壓時(約500V)，電子由陰速射向陽極,，此時電子與惰性氣體碰撞而電離,，產(chǎn)生的離子被電場所加速而強烈地轟擊陰極表面，導致陰極表面的金屬原子發(fā)生濺射,，它們又與電子,、惰性氣體原子及離子碰撞而產(chǎn)生激發(fā)，便發(fā)射出此元素的特征光譜,。

　　空心陰極燈,，是一種特殊形式的低壓輝光放電銳線光源。

　　構造：陰極：大多數(shù)為純金屬或合金,，對于一些貴金屬,，則將其制成薄片襯在支持電極上。陰極在中間為空桶形狀,，空心陰極燈因此得名,；

　　陽極：是一個焊有鉭片或鈦絲的鎢棒，因為鉭片或鈦絲具有吸氣作用,，在高溫下可以吸收少量有害氣體,；

　　折疊屏蔽層：為防止陰陽極的擊穿,，在陰陽極間設有屏蔽層,。

　　原理：空心陰極燈是一種特殊形式的低壓氣體放電光源，放電集中于陰極空腔內(nèi),。當在兩極之間施加200伏到500伏電壓時,，便產(chǎn)生輝光放電。在電場作用下,，電子在飛向陽極的途中,，與載氣原子碰撞并使之電離，放出二次電子,，使電子與正離子數(shù)目增加,，以維持放電，正離子從電場獲得動能,。如果正離子的動能足以克服金屬陰極表面的晶格能,，當其撞擊在陰極表面時,，就可以將原子從晶格中濺射出來。