熱電元素?zé)艏纯招年帢O燈，是同一個(gè)陽(yáng)極（鎢棒）和呈空心杯形的陰極組成，它是由被測(cè)元素的純金屬制成，將陰極和陽(yáng)極低壓密封于充有惰性氣體的玻璃管中。熱電元素?zé)羰且环N特殊形式的低壓氣體放電光源,，放電集中于陰極空腔內(nèi)。當(dāng)在兩極之間施加200V-500V電壓時(shí),，便產(chǎn)生光放電,。

　　在電場(chǎng)作用下，電子在飛向陽(yáng)極的途中,，與載氣原子碰撞并使之電離,，放出二次電子，使電子與正離子數(shù)目增加,，以維持放電,。正離子從電場(chǎng)獲得動(dòng)能。如果正離子的動(dòng)能足以克服金屬陰極表面的晶格能,，當(dāng)其撞擊在陰極表面時(shí),，就可以將原子從晶格中濺射出來(lái)。

　　除濺射作用之外,，陰極受熱也要導(dǎo)致陰極表面元素的熱蒸發(fā),。濺射與蒸發(fā)出來(lái)的原子進(jìn)入空腔內(nèi)，再與電子,、原子,、離子等發(fā)生第二類碰撞而受到激發(fā)，發(fā)射出相應(yīng)元素的特征的共振輻射。與此同時(shí),，熱電元素?zé)羲l(fā)射的譜線中還包含了內(nèi)充氣,、陰極材料和雜質(zhì)元素等譜線。因?yàn)闊犭娫責(zé)魞?nèi)填充氣體壓力低,，壓力變寬很?。魂帢O溫度較低,，熱變寬也很?。煌瑫r(shí),，因?yàn)闅怏w密度低，自吸變寬也不存在,。

　　熱電元素?zé)艋緷M足發(fā)射譜線的半寬度窄,、譜線強(qiáng)度大且穩(wěn)定、譜線背景小,、操作方便和經(jīng)久耐用等銳線光源的基本要求,。并且，當(dāng)采用較大的燈電流時(shí),，熱電元素?zé)羲l(fā)射譜線半寬度變寬和譜線強(qiáng)度增高,，此時(shí)檢測(cè)器的負(fù)高壓降低，吸光度讀數(shù)穩(wěn)定,。

　　熱電元素?zé)舻拿總€(gè)元素有其固定的激發(fā)波長(zhǎng),，元素?zé)艟褪悄芗ぐl(fā)固定波長(zhǎng)的燈，能提供某一種或多種元素的波長(zhǎng),，用于檢測(cè)樣品對(duì)某種波長(zhǎng)的吸收度,，從而確定此種元素在樣品中的含量。