以色列魏茲曼研究所開(kāi)發(fā)出的一種小分子阻止致癌信息進(jìn)入細(xì)胞核.
在一種環(huán)境中的好消息可能是另一種環(huán)境中的災(zāi)難.比如對(duì)癌癥而言,當(dāng)某一種細(xì)胞接受指令而進(jìn)行生長(zhǎng)和無(wú)限制分裂時(shí),這對(duì)細(xì)胞本身而言是個(gè)好信息,但是對(duì)體內(nèi)容納這種細(xì)胞的個(gè)人而言卻是個(gè)不好的消息.魏茲曼研究所科學(xué)家們成功地解碼出和阻斷一類促進(jìn)細(xì)胞不受約束生長(zhǎng)的分子信息.
這種分子信息首先到達(dá)細(xì)胞膜,但是它的zui終目標(biāo)是含有DNA的細(xì)胞核.這是該信息需要跨越的距離,相當(dāng)于人類的50公里.為了快速地達(dá)到細(xì)胞核,這種信息通過(guò)一種化學(xué)信使鏈（chain of chemical messengers）進(jìn)行傳遞,即從一種分子傳遞到另一種分子.二十多年前,魏茲曼研究所生物調(diào)節(jié)部門教授Rony Seger與其他人一起發(fā)現(xiàn)一種參與誘導(dǎo)多種類型癌癥產(chǎn)生的信使鏈,；在其他分子之間,這個(gè)信使鏈包括酶MEK1,、MEK2、ERK1和ERK2.
首先,Seger在細(xì)胞質(zhì)中研究了這些酶?jìng)鬟f的分子信息.僅在四年前,他和他的團(tuán)隊(duì)成功地揭示出分子信息傳遞過(guò)程中較后的也是zui為關(guān)鍵的階段的細(xì)節(jié)：進(jìn)入細(xì)胞核的消息.這些科學(xué)家們?cè)谶@些酶中鑒定出被稱作NTS的蛋白.通過(guò)加入磷酸基團(tuán),NTS經(jīng)歷構(gòu)象變化,從而使得這些酶進(jìn)入細(xì)胞核成為可能.當(dāng)他們構(gòu)建一種模擬NTS的小肽時(shí),這種信息被阻斷,而不能夠到達(dá)細(xì)胞核.因此,細(xì)胞停止生長(zhǎng)：很明顯,這種小肽截獲“進(jìn)入細(xì)胞核”的指令.在對(duì)小鼠開(kāi)展的實(shí)驗(yàn)中,這種小肽有效地阻斷幾種類型癌癥的產(chǎn)生,特別是阻止黑色素瘤的產(chǎn)生：這些腫瘤不僅停止生長(zhǎng),而且它們*消失.
人們當(dāng)前正在考慮將Seger的研究發(fā)現(xiàn)用于未來(lái)的生物技術(shù)開(kāi)發(fā)當(dāng)中