人體是一個天然紅外輻射源,。人體皮膚的紅外輻射波段為3-50mm,。當人體患病時，人體的熱平衡受到破壞,，因此測定人體溫度的變化是臨床醫(yī)學診斷疾病的一項重要指標,。熱像儀可以顯示和記錄人體的溫度分布。將病變時的人體熱像和正常生理狀態(tài)下的人體熱像進行比較,，便可從熱像是否有異變化來判斷病理狀態(tài),。
    醫(yī)用熱像儀技術用于臨床診斷已有幾十年的歷史，現(xiàn)已可用于多種疾病的診斷,。醫(yī)用熱像儀已成為診斷淺表腫瘤,、血管疾病和皮膚病癥等的有效工具，在醫(yī)療學科研究中,，熱像儀在醫(yī)學中的應用已成為一個專門的研究課題,。下面將熱像儀在醫(yī)學上的應用情況作一簡要介紹。
（1）乳腺瘤的早期診斷：紅外熱像儀引入醫(yī)學領域,，首先從檢查乳腺開始,。對于健康的婦女,，兩側乳房的熱圖是對稱的，任何乳房熱圖的不對稱性往往與疾病和細胞活性有關,，更多地與腫瘤有關,。惡性腫瘤周圍血管豐富，其溫度大多高于正常組織,。研究表明,，大多數(shù)乳腺癌的熱圖像具有明顯的不對稱性，患側的乳房熱圖像呈明顯的局域性熱區(qū),，乳暈周圍也明顯出現(xiàn)高溫,。據(jù)上海乳腺疾病專家醫(yī)療會診中心對276例臨床檢測資料介紹，他們用rxy-1型熱像儀（溫度分辨率＜0.1℃）,，檢查276例育齡婦女,，乳腺熱圖大體上分為三種類型，即網(wǎng)狀型,、多血型和少血型,。其中臨床擬診人乳腺癌的4例，熱圖檢測均表現(xiàn)為顯著的局限性熱區(qū),，溫度均在1.0℃以上,，與臨床和病理診斷一致。實驗證明,，由于腫瘤組織代謝旺盛,，供血豐富，其熱量勢必從局部向外輻射,，因此,，使用熱像儀探測乳腺癌具有*的優(yōu)點，該組檢測的準確率達100%,。
（2）血管疾病的診斷：人的肢體溫度主要由血液循環(huán)狀態(tài)所決定,，當存在血管病變時，血循環(huán)發(fā)生障礙,，皮溫降低,。如閉塞性脈管炎、動脈栓塞,、動脈瘤等,，通常表現(xiàn)為病變部位溫度異常，用紅外熱像儀可清楚顯示出病變部位及范圍,。
閉塞性脈管炎是一種慢性全身性疾病,，多發(fā)生在下肢，更多見于趾端,。中小動脈內膜發(fā)生炎癥,，引起血栓,，使動脈閉塞，病變部位血液循環(huán)障礙,，皮溫降低,。用熱像儀很容易診查出病變部位及范圍，立體感強,。人為誤差小,。特別是對早期脈管炎的診斷，由于其臨床癥狀尚不十分明顯,，一般方法檢查不出,，但用熱像儀，不但能顯示出病變的存在,，而且能看出各趾病變的程度和范圍,。通過早期診斷和及時治療，可避免肢體發(fā)生嚴重損害,，如潰瘍和壞死,。
腦動脈病變的先期診斷對于防止腦血栓的出現(xiàn)十分有效,。頸動脈由頸部進入顱入,，它供給同側腦前部血液。當血管中血栓形成使血管變窄時,，對腦供血不足,。血栓碎裂向上流到小腦動脈分支停留下來。引起腦血栓,。當頸動脈閉塞達到50%以上時,，由于血循障礙前額皮膚的溫度有0.5℃的變化，因此用熱像技術診斷,，可以在發(fā)生腦血栓之前進行手術,。
動脈瘤大多是由外傷所致局部隆起。由于動,、靜脈血具有一定的溫差,，所以在紅外熱圖上顯示出血管瘤的外形、大小及周圍血管分布的狀況,。例如,，一運動員右膝外傷后局部隆起，日漸增大,，歷時已兩年余,，擬診為血管瘤，但x光平片顯示不清,，而用熱像儀檢查發(fā)現(xiàn)正視有一明顯局部溫升,、色澤鮮艷的隆起區(qū),，側視周圍有眾多血管分布，并有向上波及趨勢,，從而診斷為動脈瘤,。
    此外，熱像儀對下肢靜脈交通枝或靜脈瓣膜功能不全癥,、雷諾氏病,、大動脈炎等血管疾病均能進行有效診斷。
（3）皮膚損傷病癥的診斷：紅外熱圖一般反映皮膚本身溫度的分布,，很自然,，皮膚病癥的診斷是熱像儀應用的一個合適領域。例如,，用熱像儀很容易查出皮膚凍傷面積,，其準確性接近100%。因為凍傷部位壞死,，無血供應，其溫度比周圍皮膚明顯低,。此外,，皮膚燒傷的熱像診斷也很有前途。熱像儀不但可準確診斷燒傷面積內血管損壞的程度,，判定燒傷度數(shù),，識別可存活皮膚面積,、確定需植皮的面積，而且在治療過程中可觀察燒傷組織血運恢復情況,，掌握發(fā)炎和感染情況及判斷植皮的成敗與否,，以便及時采取措施，為用藥及手術提供參考,。
（4）各種炎癥的診斷：急性炎癥由于局部充血,，皮溫上升,，容易被熱像儀顯示出來。但需與腫瘤皮膚溫度升高相區(qū)別,。炎癥皮溫高于周圍皮溫,，而在炎癥中心點的皮溫更高于炎癥區(qū)皮溫，這是炎癥熱像的特征,。炎癥和腫瘤的鑒別可用如下方法：在熱像拍照前,，局部先冷卻，然后觀察溫度回升速度,。腫瘤溫度回升慢而炎癥溫度回升較快,。此外，用熱像技術還可鑒別各種關節(jié)炎的類型,，探測出發(fā)炎面積大小和熱變化程度,。
（5）針灸原理和經(jīng)絡現(xiàn)象的研究：熱成像技術對祖國傳統(tǒng)醫(yī)學的研究很有價值,，它是研究針灸原理和經(jīng)絡現(xiàn)象的一個很有效的手段,。在對患者進行針刺治療過程中，記錄下針刺前,、留針中和起針后各階段的熱圖，比較其升溫幅度,、升溫區(qū)域的范圍和升溫的特點,。例如中國中醫(yī)研究院的研究人員在用針灸治療面癱和甲狀腺疾患的過程中,，應用配有計算機的熱像儀進行了實際觀察和研究。他們進行了如下實驗研究和分析,，即面癱患者面部病理特征和針刺對面部溫度的影響及其療效,，針刺結節(jié)性甲狀腺腫瘤和良性甲狀腺瘤的治療機制的探索,，各種針刺方法（手針,、火針和電針等）治療效果的觀察和比較以及留針時間長短的影響等,。通過對上述和方面的觀察和對熱圖資料進行的計算機統(tǒng)計,、分析及特殊圖像的顯示,，得到了針灸前后體溫分布及其變化結果，從而對針灸治療面癱和甲狀腺疾患的作用機制,，對針法和手法的效應,，對穴位的功能作用及經(jīng)絡穴位的特殊溫度性質等均有深入了解。研究表明,，熱成像技術在這一領域具有較高的實用價值,。
    熱像儀在醫(yī)學上的應用范圍，遠不止上述幾個方面,，應用領域還在不斷擴大,。例如,，熱成像技術還可用于胎盤定位,、器官移植排異反應監(jiān)視,、骨折挫傷診斷等許多方面。隨著這一技術的進一步發(fā)展,，它的臨床各科的用途必將得到更寬的拓展。