自然界的陽光和濕氣對材料的破壞,，每年造成難以估計的經(jīng)濟損失,。而所造成的損害主要包括褪色,、發(fā)黃,、變色、強度下降,、脆化,、氧化,、亮度下降,、龜裂、變模糊及粉化等。對于曝露在直接或透過玻璃窗后的陽光下的產(chǎn)品和材料來說,，其受到光破壞影響的風險大,。長期曝露在熒光燈、鹵素燈或其他發(fā)光燈下的材料,，同樣也會受到光降解的影響,。

 氙燈老化試驗箱可用于新材料的選擇，改進現(xiàn)有材料或評估材料組成變化后耐用性的變化等試驗,。設備可以很好的模擬在不同環(huán)境條件內(nèi),，材料曝露在陽光下所產(chǎn)生的變化。

由于氙燈光源品種較多,，選擇儀器前可查閱實驗相關(guān)文獻也可直接咨詢五和儀器廠家,，大致了解所需要的光譜范圍、光照面積和光功率（也稱為光強）,，以便選擇更適合的光源,。

氙燈光源是利用氙氣放電而發(fā)光的電光源，由于放電物質(zhì)是惰性氣體氙氣,，所以激發(fā)電位和電離電位相差較小,。氙燈輻射光譜能量分布與日光相接近，色溫約為6000K,。氙燈連續(xù)光譜的部分光譜分布幾乎與燈輸入功率變化無關(guān),，在壽命期內(nèi)光譜能量分布也變化不大。氙燈的光,、電參數(shù)一致性好,，工作狀態(tài)受外界條件變化的影響相對較小。

電功率與光功率：許多文獻和產(chǎn)品說明中在描述氙燈光源時都是提及電功率,。事實上,，電功率表達的信息比較單一，所以選型時須著重關(guān)注光功率,。光功率大小與電功率,、光學結(jié)構(gòu)、器件材質(zhì),、儀器構(gòu)造等諸多因素有關(guān),。所以，在選擇氙燈光源時應電功率與光功率需同時考慮,。

光功率與光功率密度：光功率的單位是mw或w,；光功率密度單位是mw/cm2或w/m2。在光催化及光電研究中,，光功率密度概念甚至比光功率更為重要,。以為當提及光功率密度設計到受光面積,，例如:單濾光片下距離出光口10CM能量密度為2050mw/cm2；在雙濾光片下距離出光口10CM能量密度為1320mw/cm2,，在雙濾光片下距離出光口50CM能量密度為405mw/cm2,。而受光面積：距出光口10CM的主光斑直徑為3cm，50cm的主光斑直徑為5cm,。只有這樣總?cè)肷淠芰考肮庾訑?shù)的計算才更有效,。

匯聚點光源通常用于單色儀分光，光纖導入或使用聚焦點的能量集中效應（如熱效應）,。

中心發(fā)散光源通常是對燈源未做任何處理（光以球面波形式向整個空間發(fā)散）,，在光化學中，通常冷阱,、反應器配合,，光均勻的向反映物質(zhì)輻射，構(gòu)成所謂的內(nèi)照式輻照系（整個體系中,，光由內(nèi)而外輻照）.

平行光源一般是燈泡通過光學器件處理,，而在需要高能量的場合則采用橢球反映射鏡。在光化學中,，可由平行光源與反映樣品部分構(gòu)成外照式輻照系（光以平行光束形式從反映系統(tǒng)由外而內(nèi)的進行輻照）,。