古老傳統(tǒng)節(jié)日的起源與上古原始信仰,、祭祀文化及天象,、歷法等人文與自然文化內(nèi)容有關(guān)。根據(jù)現(xiàn)代人類學(xué),、考古學(xué)的研究成果,,人類最原始的兩種信仰:一是天地信仰,二是祖先信仰,。古老節(jié)日多數(shù)形成于古人擇吉日祭祀,,以謝天地神靈、祖先恩德的活動(dòng),。早期的節(jié)日文化,,反映的是古人自然崇拜、固本思源等人文精神,;一系列的祭祀活動(dòng),,則蘊(yùn)含著祗敬感德、禮樂文明深邃文化內(nèi)涵,。節(jié)日的起源和發(fā)展是一個(gè)逐漸形成,,潛移默化地完善與普及的過程。古時(shí)南北風(fēng)俗各異,,先秦時(shí)代端午節(jié)的節(jié)俗活動(dòng)鮮見于中原文獻(xiàn)記載,,就現(xiàn)存文獻(xiàn)沒法直接考證其源流。關(guān)于端午節(jié)的相關(guān)文字記載,,“端午"二字,,最早出現(xiàn)在晉代的《風(fēng)土記》中,但端午的習(xí)俗卻早已有之,如龍舟競(jìng)渡祭祀之俗,,早已存在,。
端午節(jié)兩個(gè)標(biāo)志性習(xí)俗是扒龍舟和食粽。聞一多先生認(rèn)為端午節(jié)是古百越族舉行龍圖騰崇拜活動(dòng)的節(jié)日,,他在《端午考》及《端午節(jié)的歷史教育》(見《聞一多全集》)兩篇論文中詳細(xì)論證了他的觀點(diǎn),。當(dāng)時(shí)龍已是吳越民族的圖騰,后來演化成了全民族的圖騰崇拜,;就是在祭龍的儀式中,,才逐漸有了劃龍舟的習(xí)慣。吳越先民以“龍"為圖騰,,而且每年在端午這天,,舉行一次盛大的圖騰祭;其中有一項(xiàng)活動(dòng)便是在急鼓聲中以刻畫成龍形的獨(dú)木舟,,在水面上作競(jìng)渡祭龍神,,也給自己游戲取樂,這便是龍舟競(jìng)渡習(xí)俗的由來,。關(guān)于龍的傳說,,在《路史》等著作中有相關(guān)記載:“天皇氏驤首、鱗身",?!兑拙曂ㄘ则?yàn)補(bǔ)遺》:“天皇氏之先,與乾曜合德,。"此言天皇氏祖先與日,、月、五星(七曜)合德,,即其身份極為崇高,。《河圖》:“五龍見教,,天皇被跡,。"榮氏注曰:“五龍治在五方,為五方神,。"《春秋命歷序》:“(五龍)父子分治五方"。上古吳越先民以“龍"為圖騰,,在圖騰時(shí)期,,四支族的四龍各治一方,而以團(tuán)族的一龍為中央共主,,所以有五龍分治五方之說(聞一多《端午考》),。這些龍的歷史傳說,其實(shí)即是源于上古吳越先民對(duì)龍的崇拜與信仰。 近代大量出土文物和考古研究證實(shí):長(zhǎng)江中下游廣大地區(qū),,在新石器時(shí)代,,有一種幾何印紋陶為特征的文化遺存。該遺存的族屬,,據(jù)專家推斷是一個(gè)崇拜龍的圖騰的部族,,史稱百越族。出土陶器上的紋飾和歷史傳說示明,,他們有斷發(fā)紋身的習(xí)俗,,生活于水鄉(xiāng),自比是龍的子孫,,端午節(jié)就是他們創(chuàng)立用于祭祖的節(jié)日,。在數(shù)千年的歷史發(fā)展中,大部分百越人已經(jīng)演變?yōu)闈h族了,,其余部分則演變?yōu)槟戏皆S多少數(shù)民族,,因此端午節(jié)成了全中華民族的節(jié)日。