細胞死亡根據(jù)其性質(zhì),、起源及生物學意義區(qū)分為凋亡和壞死兩種不同類型,。

凋亡普遍存在于生命界,，在生物個體和生存中起著非常重要的作用,。

它是細胞在一定生理條件下一系列順序發(fā)生事件的組合，是細胞遵循一定規(guī)律自己結(jié)束生命的自主控制過程,。

細胞凋亡具有可鑒別的形態(tài)學和生物化學特征,。

在形態(tài)上可見凋亡細胞與周圍細胞脫離接觸，細胞變園,，細胞膜向內(nèi)皺縮,、胞漿濃縮、內(nèi)質(zhì)網(wǎng)擴張,、細胞核固縮破裂呈團塊狀或新月狀分布、內(nèi)質(zhì)網(wǎng)和細胞膜進一步融合將細胞分成多個完整包裹的凋亡小體,，凋亡小體最后被吞噬細胞吞噬消化,。

在凋亡過程中細胞內(nèi)容物并不釋放到細胞外，不會影響其它細胞,，因而不引起炎癥反應,。

在生物化學上,，多數(shù)細胞凋亡的過程中，內(nèi)源性核酸內(nèi)切酶活化,，活性增加,。

核DNA隨機地在核小體的連接部位被酶切斷，降解為180-200bp或它的整倍數(shù)的各種片斷,。

如果對核DNA進行瓊脂糖電泳,，可顯示以180-200bp為基數(shù)的DNA ladder的特征。

相比之下,，壞死是細胞處于劇烈損傷條件下發(fā)生的細胞死亡,。細胞在壞死早期即喪失質(zhì)膜完整性，各種細胞器膨脹,，進而質(zhì)膜崩解釋放出其中的內(nèi)容物,，引起炎癥反應，壞死過程中細胞核DNA雖也降解,，但由于存在各種長度不等的DNA片斷,，不能形成梯狀帶紋，而呈彌散狀,。

一些溫和的損傷刺激及一些抗腫瘤藥物可誘導細胞凋亡,，通常這些因素在誘導凋亡的同時，也可產(chǎn)生細胞壞死,，這取決于損傷的劇烈程度和細胞本身對刺激的敏感程度,。

細胞膜是一選擇性的生物膜，一般的生物染料如PI等不能穿過質(zhì)膜,。

當細胞壞死時,，質(zhì)膜不完整，PI就進入細胞內(nèi)部,，它可嵌入到DNA或RNA中,，使壞死細胞著色，凋亡細胞和活細胞不著色,。

而一些活細胞染料由于為親脂性物質(zhì),，可跨膜進入活細胞，因而可進行活細胞染色,。