能夠將聚核苷酸鏈的磷酸二酯鍵切斷的酶,，稱為核酸酶,。核酸酶屬于水解酶，作用于磷酸二酯鍵的P-O位置,。
核酸酶是在核酸分解的第一步中,，作用于水解核苷酸之間的磷酸二酯鍵的一種核酸。在高等動植物中都有作用于磷酸二酯鍵的,。
不同來源的核酸酶,，其專一性、作用方式都有所不同,。有些核酸酶只能作用于RNA,，稱為核糖核酸酶（RNase），有些核酸酶只能作用于DNA,，稱為脫氧核糖核酸酶（DNase）,，有些核酸酶專一性較低，既能作用于RNA也能作用于DNA,，因此統(tǒng)稱為核酸酶（nuclease）,。根據(jù)核酸酶作用的位置不同，又可將核酸酶分為核酸外切酶（exonuclease）和核酸內切酶（endonuclease）,。
分類介紹
核酸外切酶
有些核酸酶能從DNA或RNA鏈的一端逐個水解下單核苷酸,，所以稱為核酸外切酶。只作用于DNA的核酸外切酶稱為脫氧核糖核酸外切酶,，只作用于RNA的核酸外切酶稱為核糖核酸外切酶,；也有一些核酸外切酶可以作用于DNA或RNA。核酸外切酶從3′端開始逐個水解核苷酸,，稱為3′→5′外切酶,，例如，蛇毒磷酸二酯酶即是一種3′→5′外切酶,，水解產(chǎn)物為5′核苷酸,；核酸外切酶從5′端開始逐個水解核苷酸，稱為5′→3′外切酶,，例如：牛脾磷酸二酯酶即是一種5′→3′外切酶,，水解產(chǎn)物為3′核苷酸。
核酸內切酶
核酸內切酶催化水解多核苷酸內部的磷酸二酯鍵。有些核酸內切酶僅水解5′磷酸二酯鍵,，把磷酸基團留在3′位置上,，稱為5′-內切酶；而有些僅水解3′-磷酸二酯鍵,，把磷酸基團留在5′位置上,，稱為3′-內切酶。還有一些核酸內切酶對磷酸酯鍵一側的堿基有專一要求,，例如胰臟核糖核酸酶（RNaseA）即是一種高度專一性核酸內切酶,，它作用于由嘧啶核苷酸C‘3處的羥基與下一個核苷酸C5’處的磷酸形成的3‘，5’-磷酸二脂鍵,，產(chǎn)物為以3′嘧啶核苷酸結尾的低聚核苷酸和以5’核苷酸開頭的低聚核苷酸,。
發(fā)展歷史
20世紀70年代，在細菌中陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了一類核酸內切酶,，能專一性地識別并水解雙鏈DNA上的特異核苷酸順序,，稱為限制性核酸內切酶（restriction endonuclease，簡稱限制酶）,。當外源DNA侵入細菌后,，限制性內切酶可將其水解切成片段，從而限制了外源DNA在細菌細胞內的表達,，而細菌本身的DNA由于在該特異核苷酸順序處被甲基化酶修飾,，不被水解,，從而得到保護,。
限制性核酸內切酶的研究和應用發(fā)展很快，已提純的限制性核酸內切酶有100多種,，許多已成為基因工程研究中必不.可少的工具酶,。
限制性核酸內切酶可被分成三種類型。Ⅰ型和Ⅲ型限制酶水解DNA需要消耗ATP,，全酶中的部分亞基有通過在特殊堿基上補加甲基基團對DNA進行化學修飾的活性,。
Ⅰ型和Ⅲ型酶具有限制和修飾兩種作用，而特異性弱,，切割位點的序列不固定,，不已知，不宜用于基因克隆中,。
Ⅱ型限制酶水解DNA不需要ATP也不以甲基化或其它方式修飾DNA,，能在所識別的特殊核苷酸順序內或附近切割DNA。因此,，被廣泛用于DNA分子克隆和序列測定,。
本質研究
關于網(wǎng)上描述核酸酶的本質是RNA，有一定誤區(qū)。
首先,，核酸酶的本質是蛋白質,。
1，如圖1是核酸酶的三級結構,?？梢钥闯龊怂崦甘怯砂被岷铣傻摹?/div>
2,，從發(fā)展歷史.上看：
RNA的催化作用是在1985年Cech等人對四膜蟲rRNA自我剪接機制地深入研究時發(fā)現(xiàn)的,。而基因工程在1980年就成功做成.第一只轉基因動物（小鼠）。也就說1980年就已經(jīng)用核酸酶來切割DNA獲取目的基因了,，而RNA類酶（核酶）的催化作用是在1985年才發(fā)現(xiàn)并提出來的,。
請注意區(qū)分核酶（Ribozyme，有生物催化功能的RNA）和核酸酶（RNAse/DNAse,，水解核酸的酶）
