春節(jié)源自何時(shí)很難考究,，不過一般認(rèn)為起源于中國殷商時(shí)期的年頭歲末祭神、祭祖活動(dòng)（臘祭）,；傳說zui早在堯舜時(shí)就有過春節(jié)的風(fēng)俗,。農(nóng)歷的正月是一年的開始，而正月上旬或中旬,，大部分情況正好是春季的開始（少部分情況立春是在農(nóng)歷臘月下旬）,。節(jié)日的時(shí)間相信和農(nóng)業(yè)勞作影響有關(guān)；甲骨文和金文中的年字都有谷穗成熟的形象,。 “年”的甲骨文寫法為上面部分為“禾”字,，下面部分為“人”字。金文的“年”字也與甲骨文相同也從禾,、從人,。小篆的“年”寫作“上禾下千”，《說文解字·禾部》,；“年”字下面的“人”字又作何解釋呢？從甲骨文看,，“年”字好像是人頭上頂著谷物,。 還有一種傳說： 中國古時(shí)候有一種叫“年”的獸,，頭長(zhǎng)觸角，兇猛異常,。“年”長(zhǎng)年深居海底,，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命,。因此,，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山,，以躲避“年”獸的傷害,。有一年除夕，從村外來了個(gè)乞討的老人,。鄉(xiāng)親們一片匆忙恐慌景象,，只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，并勸他快上山躲避“年”獸,，那老人把胡子撩起來笑道：“婆婆若讓我在家呆一夜,，我一定把‘年'獸趕走。”老婆婆繼續(xù)勸說,，乞討老人笑而不語,。
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春節(jié)和年的概念，zui初的含意來自農(nóng)業(yè),，古時(shí)人們把谷的生長(zhǎng)周期稱為“年”,，《說文。禾部》：“年,，谷熟也：,。在夏商時(shí)代產(chǎn)生了夏歷，以月亮圓缺的周期為 月,，一年劃分為十二個(gè)月,，每月以不見月亮的那天為朔，正月朔日的子時(shí)稱為歲首,，即一年的開始,，也叫年，年的名稱是從周朝開始的,，至了西漢才正式固定下來,， 一直延續(xù)到今天。但古時(shí)的正月初一被稱為“元旦”,，直到中國近代辛亥革命勝利后,，南京臨時(shí)政府為了順應(yīng)農(nóng)時(shí)和便于統(tǒng)計(jì)，規(guī)定在民間使用夏歷,，在政府機(jī)關(guān),、 廠礦,、學(xué)校和團(tuán)體中實(shí)行公歷，以公歷的元月一日為元旦,，農(nóng)歷的正月初一稱春節(jié),。
1949年9月27日，新中國成立,，在中國人民政治協(xié)商會(huì)議*屆全體會(huì)議上,，通過了使用世界上通用的公歷紀(jì)元，把公歷的元月一日定為元旦,，俗稱陽歷年,；農(nóng)歷正月初一通常都在立春前后，因而把農(nóng)歷正月初一定為“春節(jié)”,，俗稱陰歷年,。
傳統(tǒng)意義上的春節(jié)是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三的祭灶，一直到正月十五,，其中以除夕和正月初一為高潮,。在春節(jié)這一傳統(tǒng)節(jié)日期間，我國的漢族和大多數(shù)少 數(shù)民族都有要舉行各種慶?；顒?dòng),，這些活動(dòng)大多以祭祀神佛、祭奠祖先,、除舊布新,、迎禧接福、祈求豐年為主要內(nèi)容,?；顒?dòng)形式豐富多彩，帶有濃郁的民族特色,。
在民間人們還喜歡在窗戶上貼上各種剪紙——窗花,。窗花不僅烘托了喜慶的節(jié)日氣氛，也集裝飾性,、欣賞性 和實(shí)用性于一體,。剪紙?jiān)谖覈且环N很普及的民間藝術(shù)，千百年來深受人們的喜愛,，因它大多是貼在窗戶上的,，所以也被稱其為“窗花”。窗花以其*的概括和夸 張手法將吉事祥物,、美好愿望表現(xiàn)得,，將節(jié)日裝點(diǎn)得紅火富麗。
在貼春聯(lián)的同時(shí)，一些人家要在屋門上,、墻壁上,、門楣上貼上大大小小的“福”字,。春節(jié)貼“福”字,，是我國民間由來已久的風(fēng)俗。“福”字指福氣,、福 運(yùn),，寄托了人們對(duì)幸福生活的向往，對(duì)美好未來的祝愿,。為了更充分地體現(xiàn)這種向往和祝愿,，有的人干脆將“福”字倒過來貼，表示“幸福已到”“福氣已到”,。民 間還有將“福”字精描細(xì)做成各種圖案的,，圖案有壽星、壽桃,、鯉魚跳龍門,、五谷豐登、龍鳳呈祥等,。
