一般細菌毒素可分為兩類,，一類為外毒素（Exotoxin）,；它是一種毒性蛋白質(zhì),，是細菌在生長過程中分泌到菌體外的毒性物質(zhì),。產(chǎn)生外毒素的細菌主要是革蘭氏陽性菌。如白喉桿菌,、破傷風桿菌,、肉毒桿菌、金葡萄球菌以及少數(shù)革蘭氏陰性菌,。另一類為內(nèi)毒素（Endotoxin）,。是革蘭氏陰性菌的細胞壁的產(chǎn)物。細菌在生活狀態(tài)時不釋放出來,，只有當細菌死亡自溶或粘附在其它細胞時,，才表現(xiàn)其毒性，內(nèi)毒素的主要化學成分是脂多糖中的類脂A成分,。

細菌內(nèi)毒素的生物活性

1,、致熱性。2,、致死性毒性,。 3、白細胞減少,。4,、Shwartzman反應。5、降低血壓,，休克6,、激活凝血系統(tǒng)。7,、誘導對內(nèi)毒素的耐受性,。8、鱟細胞溶解物（鱟試劑）的凝集,。9,、刺激淋巴細胞有絲分裂。10,、誘導抗感染的特異性抵抗力,。11,、腫瘤細胞壞死作用,。

細菌內(nèi)毒素的量值（單位）

在80年代以前，所有研究內(nèi)毒素的報道,，毫無例外地使用重量單位表示內(nèi)毒素的量,，在鱟試劑建立后也同樣以重量單位表示鱟試驗的靈敏度。隨著人們對細菌內(nèi)毒素生物活性認識的提高,，以重量單位表示的不科學性被揭示,，即相同重量的內(nèi)毒素，對于菌種來源不同,，其生物活性相差很大,。1980年美國學者Hochstein完成了將重量單位轉(zhuǎn)化為內(nèi)毒素單位的工作。當時美國內(nèi)毒素參考標準品代號為EC-2,，該品的家兔發(fā)熱劑量ED50為1.04ng/kg,，而與此同時美國食品藥品管理局（FDA）批準的鱟試劑參考品為第四批，FDA邀請當時已獲有鱟試劑生產(chǎn)許可證的制造商進行協(xié)作研究,，采用EC-2與第四批鱟試劑參考品,，求出兩者的凝聚終點用ng/ml表示，四個實驗室的56次單獨試驗結(jié)果,，幾何平均值為0.194ng/ml,，FDA就此規(guī)定該值為EC-2的1個內(nèi)毒素單位，EC-2的量值為5EU/ng,。自1982年美國藥典修訂1980年（20）版收載的細菌內(nèi)毒素試驗,，內(nèi)毒素單位（EU）被正式引入，明確指出美國內(nèi)毒素參考標準品每瓶含10000EU,。