共聚焦顯微鏡是指一類可以記錄光學(xué)切片的特殊光學(xué)顯微鏡,。
通過照亮和觀察單個衍射極限點,,在激光共焦系統(tǒng)中實現(xiàn)光學(xué)切片。這需要兩個光束段焦點一致,,因此是“共焦的",。與寬場圖像相反,共聚焦圖像沒有散焦模糊情況,。這本身就是一個優(yōu)勢,,因為樣品深層的圖像顯示清晰,細(xì)節(jié)豐富,。然而,,最重要的優(yōu)勢是其具有微觀特征的三維可視化潛力。沿三維(z-stack)采集圖像序列后,,由計算機重建和顯示三維物體,。
共焦照明
,通過將光源聚焦在小孔徑(針孔)上,,然后聚焦到樣品中,,實現(xiàn)點光源照明,。當(dāng)孔徑足夠小時,照明點僅受衍射限制,,不受光源和孔徑幾何參數(shù)的限制,。普通光源是大的面光源,是不可能將其聚焦到衍射極限的光點上,。因此,,盡管透過率非常低,這種聚焦照明光仍然是十分必要的(對于傳統(tǒng)光源),。
圖1:用于共焦成像的照明,。來自光源(Ls)的光聚焦于照明針孔(Pi),然后進(jìn)入樣品S,。
激光作為光源具有非常高的準(zhǔn)直度(良好激光中的光“極度平行"),。因此,在不應(yīng)用針孔的情況下,,激光可以通過單個透鏡聚焦到衍射限制的光點上,。因此,大多數(shù)共聚焦顯微鏡沒有照明針孔,。光點的質(zhì)量取決于激光的光束質(zhì)量,。如果質(zhì)量不佳,也可以插入照明針孔,。激光通常通過光纖耦合到共聚焦顯微鏡上,。這些光纖本身也起針孔的作用。
激光的可聚焦性和高能量密度使其成為共聚焦顯微鏡的理想光源,。激光的相干性不是共焦性能所需的特征,。相反,這對光學(xué)設(shè)計師來說是一個挑戰(zhàn),,因為它會引起假的干擾圖案,,因而需要謹(jǐn)慎的設(shè)計策略。
此外,,傳統(tǒng)激光器僅發(fā)射單一顏色(激光-“線"),,這一事實本身也有局限,在多熒光成像和測量時,,就需要復(fù)雜的多激光排列。白激光很巧妙地解決了多色成像的問題,。
圖2:共焦(右側(cè)區(qū)域)和非共焦成像的比較,。在Feulgen染色的小鼠滋養(yǎng)層中。非共焦圖像的很多信息并非來自焦平面,。共焦光學(xué)消除了所有模糊的因素,,使結(jié)構(gòu)變得清晰,。
共聚焦檢測
大多數(shù)探測器具有相當(dāng)大的敏感區(qū)域(光電倍增管通常為幾平方厘米)。共焦光學(xué)器件需要點狀感測,。因此,,必須通過在光束中插入一個小孔徑(針孔)來執(zhí)行光點檢測。將樣品的光聚焦到該針孔上,,收集并記錄透射光,。
由于衍射圖取決于數(shù)值孔徑和波長,所以必須進(jìn)行針孔檢測,。因此當(dāng)這些參數(shù)改變時,,必須調(diào)整針孔尺寸。
當(dāng)物鏡改變時(通常隨數(shù)值孔徑改變而改變),,現(xiàn)代的共焦掃描顯微鏡會自動適當(dāng)?shù)馗淖冡樋字睆?。因此,針孔通常設(shè)計為雙層或多層光圈,。
實際上,,針孔的合適尺寸不僅取決于波長和數(shù)值孔徑,還取決于顯微鏡中光學(xué)元件的內(nèi)部放大倍數(shù),。
因此,,在設(shè)計不同的顯微鏡中直接比較針孔直徑不僅不可取,也是錯誤的,。如果針孔直徑未設(shè)置為最佳值,,系統(tǒng)將無法順利進(jìn)行光學(xué)切片(即傳輸散焦模糊),或者在沒有獲得進(jìn)一步的光學(xué)切片質(zhì)量的情況下不必要地切斷強度(導(dǎo)致不必要的噪聲圖像),。
圖3:共聚焦成像中的檢測,。來自樣品S的光聚焦于觀察針孔(Po),隨后聚焦到檢測器De上,。
共焦掃描的光路
共焦掃描系統(tǒng)中的共聚焦光束路徑只是點光源照明和點探測的結(jié)合,。這種組合可作為光學(xué)刀使用。只有來自焦平面的光子才能傳遞到傳感器,。而來自其他地方的所有光子都被濾除,。通過“空間濾波器"的方式實現(xiàn)光學(xué)切片。
由于在給定時間內(nèi),,只有一個光點出現(xiàn)“共聚焦"成像,,因此需要一個掃描設(shè)備以柵格模式在物場上移動該光點。通常情況下,,光學(xué)鏡安裝在掃描電機上,,用于執(zhí)行掃描程序。在掃描全幀(通常)1,024行所需的時間方面遇到了瓶頸。通過引入每秒掃描8,000或更多行的高速掃描儀(共振掃描儀),,實現(xiàn)了改進(jìn),。
只有在反射光顯微技術(shù)下才能實現(xiàn)良好的光學(xué)切片。這是近20年熒光顯微技術(shù)蓬勃發(fā)展的原因之一(其他原因還包括免疫染色,、DNA-雜交,、熒光生物傳感器、量子點和熒光蛋白的發(fā)明),。
圖4:從左至右:1. 照明錐不僅在焦平面內(nèi)激發(fā)熒光染料,,在其上下都會激發(fā)。此處用綠色雙錐體表示,。2. 發(fā)射針孔有效地截斷從焦平面上方發(fā)出的光,。3. 此外,來自焦平面下方的光也不會通過針孔,。4. 在共聚焦系統(tǒng)中,,只有來自樣品的光才會到達(dá)檢測器。檢測針孔會有效拒絕來自其他區(qū)域的任何光,。最終得到真正的光學(xué)切面,。
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