細胞表面的IL-6受體復(fù)合物是異源性二聚體,，有一條相對分子質(zhì)量為80000的α鏈（gp80）即 IL-6R,，和一條相對分子質(zhì)量為130 000的β鏈（gp130）,。IL-6Rα鏈單獨與IL-6結(jié)合的親和力（K=740 pmol/L）較低,，α鏈與IL-6結(jié)合以后再與gp130形成高親和力受體復(fù)合物（Ka=9.8 pmol/L）,，而gp130本身不同IL-6結(jié)合,。各種細胞表面的IL-6R都一樣，IL-6在不同細胞中誘導(dǎo)的不同效應(yīng)與細胞本身的特異性分子或信號轉(zhuǎn)導(dǎo)途徑有關(guān),，如細胞表達IL-6R的類型和數(shù)目多少,。

人IL-6Rα鏈的基因位在1q21點上，編碼468個氨基酸長度的多肽,，其中有19個氨基酸殘基是信號肽,，跨膜區(qū)有28個氨基酸殘基，胞質(zhì)區(qū)內(nèi)有82個氨基酸殘基,。小鼠IL-6Rα鏈?zhǔn)?/span>460個氨基酸的多肽,，結(jié)構(gòu)與人α鏈相同。具有典型的“細胞因子家族結(jié)構(gòu)域",，即4個保守半胱氨酸殘基和WSXWS模體（W代表色氨酸,、S代表絲氨酸，X代表任何氨基酸）,，以及其氨基末端具有免疫球蛋白樣結(jié)構(gòu)域,。另外一個受體為gpl30，也具有“細胞因子家族結(jié)構(gòu)域"特點,，以及在胞外區(qū)域存在4個纖維連接蛋白3型組件（fibronectin type Ⅲ modules）,。由于IL-6R胞內(nèi)結(jié)構(gòu)很短，無法轉(zhuǎn)導(dǎo)信號,，因此需要gpl30受體的參與,，其中gp130為IL-6家族中其他成員所共用,，如IL-11、LIF,、腫瘤靜止素,、OSM（oncostatin M），CNTF,、CT-1（cardiotrophin-1）等,。

IL-6R以兩種方式存在：膜結(jié)合型（membrane bound form），即 IL-6R,；另一種為可溶型（soluble form,，sIL-6R），分布在組織液中,，能夠促使無IL-6R表達的細胞也能夠經(jīng)IL-6-sIL-6R復(fù)合物觸發(fā)IL-6的生物效應(yīng),。

sIL-6R的產(chǎn)生有兩種機制：①通過蛋白酶對膜結(jié)合型IL-6受體進行酶切，如ADAM（a disintegrin and metalloproetinase）家族能夠切割IL-6R的胞外結(jié)構(gòu),，并產(chǎn)生不同的可溶性IL-6R,。②通過IL-6基因轉(zhuǎn)錄后進行交替剪接，產(chǎn)生不同的mRNA及可溶性的IL-6R,，并分泌到細胞外，但缺乏跨膜段,。由于膜結(jié)合型的IL-6R在不同組織中的分布不同,，有些細胞雖不表達 IL-6R，但均分布有gpl30,，因此可以通過IL-6與可溶性IL-6R結(jié)合,，再將信號通過gp130進行信號轉(zhuǎn)導(dǎo)，所以IL-6有廣泛的生物學(xué)效應(yīng),。sIL-6R不發(fā)揮受體拮抗效應(yīng),，而是發(fā)揮激動劑的效應(yīng)，這一點與其他細胞因子有顯著差異,。IL-6同IL-6R結(jié)合后會發(fā)生快速內(nèi)化,，并在細胞內(nèi)降解，促使受體下調(diào),。