所有細(xì)菌的表面均具有一層稱為細(xì)胞壁的結(jié)構(gòu),，其組成成分主要為肽聚糖（peptidoglycan）。肽聚糖的存在在于提供了細(xì)菌細(xì)胞壁的強(qiáng)度,，具有機(jī)械性保護(hù)意義,。革蘭氏陰性細(xì)菌在肽聚糖的外側(cè)還含有一層稱為外膜（outer membrane）的“單位膜"結(jié)構(gòu)，細(xì)菌內(nèi)毒素即脂多糖（lipopolysaccharide,，LPS）即存在于這一結(jié)構(gòu)中（圖1-1）,。

應(yīng)用現(xiàn)代分子生物學(xué)方法,，可以將細(xì)菌外膜完整地從細(xì)胞壁中抽提出來，而不受細(xì)菌其他結(jié)構(gòu)及成分的影響,。細(xì)菌外膜主要含有磷脂,、蛋白質(zhì)及脂多糖（lipopolysaccharide，LPS）,。與細(xì)胞膜比較,，外膜中所含的蛋白質(zhì)種類甚少,，但存在的總量卻很高,。外膜所含的磷脂種類亦很少，其中以磷脂酰乙醇胺為主,。某些野型細(xì)菌（如鼠傷寒沙門氏菌）外膜中所含的磷脂量極少,，甚至不足以組成外膜的一個(gè)單層。另一方面,，外膜中含有一種特征性的成分即內(nèi)毒素,，每個(gè)菌細(xì)胞所含的內(nèi)毒素分子數(shù)可達(dá)2.5×106，這些分子全部分布于外膜的外葉中,，約占外膜總表面積的45%,。

應(yīng)當(dāng)指出的一點(diǎn)是，不同種屬的細(xì)菌,，它們外膜的化學(xué)組成可有不同,。某些粗糙型突變株細(xì)菌外膜中的磷脂含量極-高，而蛋白質(zhì)成分極低,，但內(nèi)毒素分子數(shù)目卻基本保持恒定,。

外膜中存在的某些蛋白質(zhì)可與胞壁中的肽聚糖層發(fā)生共價(jià)交聯(lián)，從而維持了整個(gè)細(xì)胞壁的穩(wěn)定性,。