水中鈣鎂離子的存在是當(dāng)水溫變化時形成水垢的主要原因,，水垢的存在使對鍋爐,、熱交換器等設(shè)備運(yùn)行時的效率和安全性能都存在很大隱患，所以在國家強(qiáng)制性標(biāo)準(zhǔn)（工業(yè)鍋爐水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)等）中,，對鍋爐供水的硬度有非常嚴(yán)格的規(guī)定,，鍋爐軟化水設(shè)備是鍋爐配套的必需設(shè)備，同樣其他很多設(shè)備（換熱器,、空調(diào)等）,、生產(chǎn)工藝（化工、印染,、食品等）也對供水的硬度有著很高要求,，也需要有軟化水設(shè)備配套對給水進(jìn)行軟化處理。 

含鈣鎂離子較多的水稱為“硬水”,，鈣鎂離子的含量稱為“硬度”,，經(jīng)過一定處理將水中硬度降低的過程叫做“軟化”，軟化后的含鈣鎂離子較少的水稱為“軟水（或稱為軟化水）”,，可以完成軟化處理的設(shè)備稱為“軟化水設(shè)備（或軟化水器,、軟化器、軟水機(jī)”等）,。鈉離子交換樹脂交換是水質(zhì)軟化的主要方式,，是目前市場上占有優(yōu)勢的處理方式，其在技術(shù)實(shí)施成本,、技術(shù)成熟穩(wěn)定性方面有著不可取代的位置,。 

目前在國內(nèi)常用的軟化水設(shè)備從結(jié)構(gòu)上講主要有手動式、國產(chǎn)組合式,、國產(chǎn)多閥式,、進(jìn)口多路閥式幾種，其中進(jìn)口多路閥式全自動軟化水設(shè)備是目前市場上的主要產(chǎn)品,，這種設(shè)備以進(jìn)口的多路閥及控制器為核心,，配用國產(chǎn)的樹脂罐、鹽箱,、管道等材料構(gòu)成全自動軟化水設(shè)備系統(tǒng),，盡管在有些方面還存在一定不足,，但是在多數(shù)場合下這種全自動軟化水設(shè)備還是用戶的*,。 

目前中國大陸市場上的進(jìn)口多路閥主要品牌有阿圖祖（GE/Autotrol,，又譯為奧特洛）、富萊