根據(jù)現(xiàn)代光譜儀器的工作原理，光譜分析儀可以分為兩大類：經(jīng)典光譜儀和新型光譜儀,。經(jīng)典光譜儀器是建立在空間色散原理上的儀器,；新型光譜儀器是建立在調(diào)制原理上的儀器。經(jīng)典光譜儀器都是狹縫光譜儀器,。光譜分析儀是非空間分光的,，它采用圓孔進(jìn)光根據(jù)色散組件的分光原理，光譜儀器可分為：棱鏡光譜儀,，衍射光柵光譜儀和干涉光譜儀,。

原子發(fā)射光譜分析是根據(jù)原子所發(fā)射的光譜來測定物質(zhì)的化學(xué)組分的。在正常的情況下,，原子處于穩(wěn)定狀態(tài),，它的能量是低的，這種狀態(tài)稱為基態(tài),。但當(dāng)原子受到能量(如熱能,、電能等)的作用時(shí)，原子由于與高速運(yùn)動(dòng)的氣態(tài)粒子和電子相互碰撞而獲得了能量,，使原子中外層的電子從基態(tài)躍遷到更高的能級(jí)上,，處在這種狀態(tài)的原子稱激發(fā)態(tài)。電子從基態(tài)躍遷至激發(fā)態(tài)所需的能量稱為激發(fā)電位,，當(dāng)外加的能量足夠大時(shí),，原子中的電子脫離原子核的束縛力，使原子成為離子,，這種過程稱為電離,。原子失去一個(gè)電子成為離子時(shí)所需要的能量稱為一級(jí)電離電位。離子中的外層電子也能被激發(fā),，其所需的能量即為相應(yīng)離子的激發(fā)電位,。處于激發(fā)態(tài)的原子是十分不穩(wěn)定的,，在極短的時(shí)間內(nèi)便躍遷至基態(tài)或其它較低的能級(jí)上,。 當(dāng)原子從較高能級(jí)躍遷到基態(tài)或其它較低的能級(jí)的過程中，將釋放出多余的能量,，這種能量是以一定波長的電磁波的形式輻射出去的,。 每一條所發(fā)射的譜線的波長，取決于躍遷前后兩個(gè)能級(jí)之差,。由于原子的能級(jí)很多,，原子在被激發(fā)后，其外層電子可有不同的躍遷，但這些躍遷應(yīng)遵循一定的規(guī)則(即“光譜選律”),，因此對特定元素的原子可產(chǎn)生一系列不同波長的特征光譜線,，這些譜線按一定的順序排列，并保持一定的強(qiáng)度比例,。光譜分析就是從識(shí)別這些元素的特征光譜來鑒別元素的存在(定性分析),，而這些光譜線的強(qiáng)度又與試樣中該元素的含量有關(guān)，因此又可利用這些譜線的強(qiáng)度來測定元素的含量(定量分析),。